ARTISTOCRATIE (de artisto, artiste, et kratos, force, pouvoir).

Mot qu�on ne trouve dans aucun dictionnaire. Il peut sembler barbare au premier abord. Il a cependant sa raison d��tre, et quiconque r�fl�chit tant soit peu en saisit imm�diatement la signification. On comprend qu�il ne s�agit point d�aristocratie : le � t " est comme une barri�re s�opposant � toutes les pr�occupations des aristocraties pass�es, pr�sentes et futures. On a reproch� � ce vocable sa terminaison. Pourtant, le mot a-crate, qui signifie l�absence de tout pouvoir (ne pas confondre avec le vin acrate), contient la m�me terminaison. L�artistocratie n�est pas une � cratie � comme les autres, qui sont autant de vari�t�s de la m�diocratie ( voy. ce mot ) : aristocratie, d�mocratie, bistrocratie, voyoucratie, ventrocratie, p�dantocratie, g�rontocratie, �ph�bocratie, emporocratie, muflocratie, etc..., etc... C�est la seule cratie supportable (sauf pour la canaille).

J�ai donn� ce nom � l�an-archie envisag�e au point de vue esth�tique et � l�esth�tique envisag�e au point de vue an-archiste. J�ai essay� de fondre le point de vue an-archiste et le point de vue esth�tique dans le point de vue artistocrate. On ne peut pas �tre an-archiste si on n�est pas artiste, pas plus qu�on ne peut �tre artiste si on n�est pas an-archiste. Entre l�art et l�anarchie existent des rapports �troits : l�artistocratie est le trait d�union de l�art et l�an-archie, ou mieux leur point de jonction. L�un et l�autre sont sinc�rit�, v�rit�, beaut�. La fusion de l�art et de l�an-archie constitue l�artistocratie ou vie vivante dans laquelle s�harmonisent le sentiment et la raison, la pens�e et l�action.

Lorsque j�ai employ� pour la premi�re fois ce n�ologisme, dans l�Id�al humain de l�Art, Essai d�esth�tique libertaire, �crit en 1896 et publi� en 1906, je concevais l�anarchie comme le triomphe de l�id�al esth�tique - harmonie et beaut� - dans la vie individuelle et dans la vie sociale. L�artistocratie �tait une th�orie an-archiste de l�art, expression supr�me de la libert�, impliquant la r�volte constante de l�artiste contre toutes les formes de laideur. L�an-archie r�alis�e par l�art et l�art r�alis� par l�an-archie, telle �tait l�artistocratie. Malgr� les d�formations que de pseudos-artistocrates ont fait subir depuis � ce n�ologisme, il conserve le m�me sens et il a m�me plus de raison d��tre aujourd�hui qu�il y a vingt ans.

On s�est souvent m�pris sur la signification de ce mot. Les uns y voient un legs du romantisme (antith�se de l�artiste et du bourgeois), ou bien le font synonyme de gouvernement par les meilleurs, au sens o� l�entendaient Platon, Renan, etc... Faguet croyait qu�il s�agissait, pour l��lite des penseurs, de diriger politiquement les masses. Or, l�artistocratie n�exerce et n�exercera jamais qu�un pouvoir spirituel, pouvoir non impos�, non l�gal. Elle refuse de s�incliner devant le pouvoir politique, � plus forte raison d�y participer d�une fa�on quelconque. Des journalistes mal inform�s, press�s d��crire un article pour gagner leur cent sous, n�y ont absolument rien compris. Quelques boulevardiers ont trouv� l� mati�re � faire de l�esprit, du mauvais esprit. Enfin, les typos ne ratent jamais, m�me apr�s la correction des �preuves, d�imprimer aristocratie. On a rapproch� l�artistocratie de l�aristie de Mazel et de P�ladan. Plusieurs ont employ� l�expression aristocratie intellectuelle, qui ne veut rien dire. Cette expression est bien moins caract�ristique que le mot artistocratie, car elle laisse subsister ce terme d�aristocratie, �quivoque malgr� le mot qu�on y a adjoint pour signifier qu�il ne s�agit point d�une aristocratie politique. Artistocratie prend sa place pour d�signer l��tat d�esprit de l�homme qui vit esth�tiquement, ayant fait de sa vie une �uvre d�art dans laquelle s�harmonisent le sentiment et la pens�e, comme dans toute �uvre d�art proprement dite plastique ou non. La terminaison � cratie � subsiste pour affirmer qu�en face des pouvoirs inf�rieurs de la force et de la ruse il y a le pouvoir sup�rieur de l�esprit, le seul pouvoir que reconnaisse l�artistocrate. Sa conscience est son seul juge, son seul guide. Il ne reconna�t � aucune autorit� le soin de se substituer � la seule autorit� qu�il respecte : sa pens�e. L�homme dont la pens�e est lib�r�e agit librement. Il agit esth�tiquement, sa vie ayant la spontan�it� et l�harmonie d�une �uvre d�art. Son existence est une cr�ation incessante, qu�il augmente et enrichit sans cesse de ses observations, de ses exp�riences. L�individualiste artistocrate a rompu avec les liens qui encha�nent l�homme social, dont la vie est une �uvre sans art et sans harmonie.

Il ne s�agit pas de mettre les artistes � la t�te de la R�publique, ou de n�importe quel gouvernement. Un v�ritable artiste ne consentira jamais � accepter le mandat de d�put�, � voter des lois, � affermir l�autorit�. � Le meilleur gouvernement qui convient a l�artiste, disait Oscar Wilde, c�est pas de gouvernement du tout �. Le seul pouvoir exerc� par l�artiste est un pouvoir spirituel, qui �mane de ses actes et de ses �uvres, pouvoir non impos� par la force. L�artistocrate se gouverne lui-m�me, avant de songer � gouverner les autres. Qui veut la libert� pour tous commence par se lib�rer lui-m�me d�abord. L�artistocratie est une technique individuelle, une discipline int�rieure qui sert � l�individu � se prot�ger contre les passions gr�gaires et substitue, au gouvernement par les autres, le gouvernement de soi-m�me. L�artistocratie se d�sint�resse du pouvoir. Elle le combat � sa mani�re, sans employer les armes dont il se sert contre elle.

Non seulement l�artistocratie d�signe l��tat d�esprit de l�individu lib�r�, - l�artistocratie int�rieure de celui qui pense et agit par lui-m�me, - mais ce nom s�applique � l�ensemble des individus qui ont une conception de la vie diff�rente de la conception traditionnelle. L�artistocratie n�est pas propre � une seule �poque, mais � toutes les �poques o� des individus n�ont pas craint de se r�volter contre toutes les formes d�autorit�. L�artistocratie, qui n�a pas de fronti�res, qui parle la m�me langue, est form�e de tous les libres esprits qui se rejoignent dans le temps et dans l�espace. L�artistocratie n�est pas une �lite, au sens habituel qu�on donne � ce mot. Une �lite n�est le plus souvent que l�image de la masse amorphe et veule. Elle est son produit et son �uvre. Si l�artistocratie est une �lite, c�est une �lite libre. La m�diocratie ext�rieure (autorit�, politique, morale, religion, etc...) et l�artistocratie int�rieure (enthousiasme, amour de la beaut�, sinc�rit�) sont aux prises depuis que le monde existe. Le conflit qui les divise est aujourd�hui � l��tat aigu. Il y a, d�un c�t�, la race des suiveurs, des dominateurs, des mercantis, des cuistres ; de l�autre, celle des esprits g�n�reux, virils, hommes d�action et hommes de pens�e qui repr�sentent le mouvement et la vie. L�artistocratie fait avancer l�humanit�. La m�diocratie la retarde.

Il est certain qu�un mot manquait pour d�signer l�attitude de certains intellectuels, aristes et �crivains qui ont v�cu uniquement pour leur art, en dehors de toute politique, par exemple Beethoven, Flaubert, R�my de Gourmont, etc...). Il manquait �galement pour d�signer la force spirituelle oppos�e � la force tout court la conception de la vie libre, vivante, an-archiste, � la vie des esclaves, des brutes. Il a pu d�signer, � un moment donn�, et il d�signe encore, les aspirations de la jeunesse qui ne suit pas docilement ses ma�tres, et les aspirations d�une humanit� qui ne se contente pas de manger et de dig�rer.

REMARQUE. - Le radical d�artistocratie donne naissance � artistocrate, substantif qui d�signe la personne qui professe et applique dans sa vie l�id�al de l�artistocratie. On dit : � C�est un artistocrate � pour d�signer un esprit libre, un artiste sinc�re qui ne s�est jamais contredit ni compromis et dont la conduite est en harmonie avec les id�es. Le m�me mot, adjectif, qualifie un �tat d��me, une attitude. On dit en ce sens : un esprit, un penseur, un artiste artistocrates.

Artistocratique. Qui appartient � l�artistocratie, qui a des id�es, des tendances, une forme artistocrates. On dit en ce sens : esprit artistocratique, id�al artistocratique, litt�rature, roman, pens�e, po�me, critique, art, peinture, sculpture, architecture, musique artistocratiques, etc... (On peut aussi bien dire artistocrates).

Artistocratiser. Rendre artistocrate ou artistocratique une chose ou une personne (quoi que ce soit bien difficile - et souvent impossible, en pr�sence de certains sujets, - de rendre beau ce qui est laid, sinc�re ce qui est insinc�re, courageux ce qui est l�che, libre ce qui est esclave).

Artistocratis�. Rendu artistocrate, ou artistocratique, participe pass� du verbe artistocratiser.

Artistocratisant. Participe pr�sent du m�me verbe, employ� comme an-archisant.

Artistocratisation. Action d�artistocratiser, de rendre artistocrate ou artistocratique.

Artistocratisme. Sympathie, penchant pour les id�es artistocrates ou artistocratiques. Cependant, le penchant ne suffit pas. On est ou on n�est pas artistocrate. Il faut opter. Il faut �tre pour ou contre l�artistocratie.

Artistocratiquement. Adverbe de mani�re. Agir de fa�on artistocratique, c�est-�-dire � proprement �. Il y a la mani�re que n�ont ni les mufles ni les imb�ciles. Ex. : il a agi artistocratiquement (ou en artistocrate) dans telle circonstance, c�est-�-dire en homme libre.

N. B. Nous ne conseillons pas d�employer ces d�riv�s. Artistocratie, artistocrate doivent suffire. - Les mots artistocratie, artistocrate ont �t� fr�quemment employ�s depuis 1897, dans des ouvrages, journaux et p�riodiques fran�ais et �trangers. Plusieurs groupements se sont fond�s pour propager l�artistocratie et la mettre en pratique, parmi lesquels je citerai : La Foire aux Chim�res (1908), L�Action d�art (1913) et La Forge (1916).